Votre premier bulletin de paie d’apprenti arrive et le montant vous surprend. Trop bas ? Peut-être pas. Le salaire d’un apprenti suit une grille légale qui dépend de deux choses seulement : votre âge et l’année du contrat dans laquelle vous êtes.
Une fois cette grille comprise, vous savez vérifier votre fiche de paie en deux minutes. Et vous repérez tout de suite une erreur de tranche, qui arrive plus souvent qu’on ne le croit.
Comment est calculé le salaire d’un apprenti
Le principe est simple. L’apprenti touche un pourcentage du SMIC, fixé par le Code du travail. Ce pourcentage monte avec l’âge et avec l’ancienneté dans le contrat.
À partir de 21 ans, la base change un peu. Le pourcentage s’applique au SMIC ou au salaire minimum prévu par votre convention collective si celui-ci est plus élevé. Pour les moins de 21 ans, la référence reste le SMIC.
Ces montants sont des planchers. Votre employeur peut toujours payer davantage (certaines branches le prévoient d’ailleurs).
La grille légale de rémunération
Les minimums ci-dessous sont applicables depuis la réforme de 2018 et restent en vigueur. Ils sont exprimés en pourcentage du SMIC brut.
| Âge de l’apprenti | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| Moins de 18 ans | 27 % | 39 % | 55 % |
| 18 à 20 ans | 43 % | 51 % | 67 % |
| 21 à 25 ans | 53 % | 61 % | 78 % |
| 26 ans et plus | 100 % | 100 % | 100 % |
Prenons l’exemple d’une apprentie de 19 ans en deuxième année de BTS. Elle a droit à au moins 51 % du SMIC brut. Le jour où elle passe dans sa troisième année, son minimum saute à 67 %.
Le SMIC est revalorisé au moins une fois par an. Le montant en euros bouge donc avec lui, même si votre pourcentage reste identique. Pour le chiffre exact du moment, consultez la fiche officielle citée en fin d’article.
Changement d’âge, nouvelle année, nouveau contrat
Deux événements font évoluer votre salaire en cours de route.
- Un anniversaire qui fait changer de tranche : le nouveau taux s’applique dès le premier jour du mois suivant.
- Le passage à l’année suivante du contrat : le pourcentage grimpe à la date anniversaire de la signature.
Un cas revient souvent. Vous enchaînez un second contrat d’apprentissage chez le même employeur ? Votre rémunération ne peut pas être inférieure à celle de la dernière année du contrat précédent, sauf si la grille liée à votre âge donne un montant plus favorable.
Si vous changez d’employeur, les années déjà effectuées en apprentissage comptent en principe pour déterminer l’année d’exécution. Mieux vaut le vérifier noir sur blanc dans le nouveau contrat.
Brut, net et impôts : ce que vous touchez vraiment
Longtemps, le brut et le net d’un apprenti étaient presque identiques. Ce n’est plus tout à fait vrai.
Pour les contrats conclus depuis le 1er mars 2025, l’exonération de cotisations salariales a été réduite. La part du salaire qui dépasse 50 % du SMIC supporte désormais des cotisations, ainsi que la CSG et la CRDS. Un apprenti de 18 ans en première année reste sous ce seuil. Un apprenti de 23 ans en troisième année, lui, voit une différence sur sa fiche de paie. Les cotisations patronales suivent leurs propres règles, gérées par l’Urssaf.
Côté impôt sur le revenu, le salaire d’apprentissage est exonéré dans la limite du montant annuel du SMIC. Vous devez quand même le déclarer.
Mon conseil : gardez vos bulletins de paie et vos contrats. Ils vous serviront pour vos droits à la retraite, qui se constituent dès l’apprentissage, et pour toute réclamation ultérieure.
Les droits qui vont avec le salaire
L’apprenti est un salarié à part entière. Il bénéficie des mêmes règles que ses collègues, prévues par le Code du travail et la convention collective.
- Congés payés dans les conditions habituelles.
- Primes et avantages prévus pour les autres salariés (tickets-restaurant, prime d’ancienneté, mutuelle d’entreprise…).
- Heures supplémentaires majorées.
- Temps de formation au CFA compté comme du temps de travail et donc rémunéré.
Il existe une autre voie en alternance, avec sa propre grille. Le contrat de professionnalisation obéit à des pourcentages différents et vise un public en partie distinct. Comparez les deux avant de signer si vous avez le choix.
Que faire si votre salaire ne respecte pas la grille
Commencez par refaire le calcul : votre âge, l’année de contrat, le SMIC en vigueur ou le minimum conventionnel. L’erreur la plus courante reste un anniversaire oublié par le service paie.
Signalez ensuite l’écart par écrit à votre employeur, en restant factuel. Votre maître d’apprentissage et le CFA peuvent aussi jouer les intermédiaires.
Si rien ne bouge, le conseil de prud’hommes peut ordonner un rappel de salaire. À la fin du contrat, relisez avec soin votre solde de tout compte avant de le signer, c’est le moment où les oublis se voient.
Un avocat en droit du travail devient utile quand les sommes en jeu sont importantes ou que l’employeur conteste.
Questions fréquentes sur le salaire apprenti
Un apprenti peut-il être payé moins que la grille légale ?
Non. Les pourcentages fixés par le Code du travail sont des minimums. Un contrat ou un accord peut prévoir mieux, jamais moins. Si votre fiche de paie descend sous le seuil qui correspond à votre âge et à votre année de contrat, vous pouvez réclamer un rappel de salaire.
Quand le salaire augmente-t-il après un anniversaire ?
Le nouveau pourcentage s’applique à partir du premier jour du mois qui suit l’anniversaire qui fait changer de tranche (18, 21 ou 26 ans). Si vous fêtez vos 21 ans le 12 mars, la hausse vaut donc dès le 1er avril.
L’apprenti doit-il déclarer son salaire aux impôts ?
Oui, il le déclare. Mais le salaire d’apprentissage est exonéré d’impôt sur le revenu dans la limite du montant annuel du SMIC. Seule la part qui dépasse ce plafond entre dans le revenu imposable.
Les heures supplémentaires d’un apprenti sont-elles payées ?
Oui. L’apprenti est un salarié comme les autres pour la durée du travail. Ses heures supplémentaires sont majorées selon les règles habituelles. Pour un apprenti mineur, le temps de travail est en principe plafonné et le travail de nuit interdit sauf dérogation.
